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第五十一章伦敦第五十一日

上午，伊丽莎白在查阅信件，其中有一封是她的好朋友――夏绿蒂?卢卡斯?柯林斯的来信，信里新上任的柯林斯太太欣喜地向伊丽莎白表达了她对汉斯福村婚后生活的赞美，又热烈邀请伊丽莎白在三月中旬，和卢卡斯一家一起去她的新家作客。

伊丽莎白收到信后，才想起了曾答应朋友的事。因为当时答应得比较勉强，而伦敦每天都有丰富的交际活动，使得她差点儿忘了这回事。直到现在收到信，又勾起了她对好朋友的怀念，再一看时间，马上就要到中旬了，她立刻就想要回浪博恩去。

凯瑟琳奇怪地问她：“丽萃，伦敦离肯特郡更近些，为什么你想要先回浪博恩？而且卢卡斯爵士一家子人都去，你确定柯斯林先生那幢小屋子能装得下那么多人？要知道，他们家的孩子可多啦。”

“耶？！”伊丽莎白卡住了。

对哦，卢卡斯家的人多，如果她也一起去的话，牧师家的小屋子肯定是住不下的。“可我答应了夏绿蒂，要去她的新家小住的，如果我不去的话，她肯定会伤心的。”

丽迪雅从书里抬起头，对她说：“或者你可以推迟些时间，等到下个月，那时候卢卡斯爵士他们应该都回去卢家庄了，你再去那位柯林斯表兄神圣的神职人员之家住些时候吧。不如就复活节之前去吧，我想卢卡斯小姐，哦，现在是柯林斯太太了，她只是希望你能亲眼看到她幸福，不会介意你具体是在几月份去的。”

确实，肯特郡就在伦敦的旁边，即使不用快马加鞭，也只要需半天功夫就可以到了。

伊丽莎白又拿起另一封信，上面写着班内特家的小姐们收，她把它打开，说到：“这封信是斯科菲尔德先生写来的，哦，他说今天下午二点来这儿拜访。”

“斯科菲尔德先生？他不是去察看庄园了吗？怎么这么快就回伦敦了？”嘉蒂纳太太问到。

她丈夫回答：“那应该是已经买下庄园了，看中了就直接买下，办个手续也用不了多久。”

下午二点，斯科菲尔德的马车准时来到了曼塞尔街24号。

“班内特小姐，你们的新居真的是太美了。”斯科菲尔德一坐下来，就恭维这幢新宅子，赞赏这里的装扮风格，更是使劲的夸奖班内特小姐的心灵手巧，因为伊丽莎白告诉他，他现在左手边的这张咖啡桌上的台布，上面的刺绣花纹是简的手艺。

当他们问起他行程是否顺利，斯科菲尔德顺势把他准备好的邀请词说出口，“这一趟的行程极为顺畅，最后我买下了二个庄园。在柴郡的庄园是个大果园，夏季有草莓、桃子，秋季有苹果、柑橘……肯特郡的庄园离海边很近，即使是夏天，气候也很凉爽。沿着小路走过去十五分钟，那儿有一个金色的沙滩。站在海边，只让人觉得神清气爽，心旷神怡，开阔无边的深蓝色大海，雄浑而苍茫……我想邀请嘉蒂纳先生和太太、诸位小姐们，还有杜波伊斯男爵，下个月一起去肯特郡的庄园作客，到时候那儿正是渡假的好季节。”

几位小姐被他说得心动不已，凯瑟琳拉了拉简和伊丽莎白，讨好地对着她们嘻嘻直笑。

简也很是向往，但还有些犹豫。

斯科菲尔德带些伤感地表示，班内特一家是他最最亲近的人家，他说：“自从家父破产之后，原来的朋友都和我家断绝了往来，我们又没有其他亲戚了。今天我能有幸获得如此成就，都是仰仗班内特先生的帮助，对此我无时无刻不感激肺腑。如若我的新家没能得到你们的光顾，这对我而言，将是莫大的遗憾。”（丽迪雅曾要求，对外一律宣称是她父亲做的。）

简最受不得有人遭受苦难，听斯科菲尔德提到当初的事情，立马心软了，连忙安慰他，那些悲伤的事情都已经过去了，她很愿意接受他的邀请，“不过我要先给父亲去信，询问一下他。”外出去一位单身男士家作客，即使有舅舅、舅母的陪同，也还是要先取得父母的同意。

“这是当然的，我想班内特先生也会很高兴看到我能有今天的成就。在来这儿之前，我已经给他去了一封信，同样提出了作客的邀约。”斯科菲尔德怎么会忘了班内特先生呢，信里不仅提出了邀约，还写了满满五张纸用于表明心迹。（当然是对简的）

……

斯科菲尔德在海外跑了近三年，见过各种新鲜事，坐在会客厅里，他把一些有趣味的事向小姐们徐徐道来。

等梅登伯爵家马车来的时候，他们才惊觉时间竟然已经到了晚上。

梅登伯爵知道斯科菲尔德家的事，对这位能够重新振作，自强自力的年轻人很有好感。他邀他一同出席晚上的宴会，“斯科菲尔德先生，既然我们现在这个时间，在这儿遇上了，不能不说这也是一种缘分。不如晚上一起去我夫人的侄女家参加宴会，如何？”

斯科菲尔德惊喜地接受了这份邀请。