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第四十二章伦敦第二十四日

班内特先生的效率很快，他带着班内特太太已经去看过曼塞尔街上的那幢巴洛克式屋子了，并且下午还与屋主见了面。

屋主的时间非常紧急，房子里还有许多壁画、名贵装饰、家具什么的，他都不打算带走，如果买主愿意的话，他可以以较低的价格留给买主，也免得再浪费多余的时间，还要给贪婪的中间商多刮掉一层利益。

不管是房子的外观、室内装潢、价格，还有屋主的决定都让班内特先生和太太非常满意，夫妻俩当即决定买下这幢建筑。为此，回到天恩寺街后，班内特先生把两位小女儿叫到议事用的小书房。

“凯蒂，丽迪，你们觉得我们家在伦敦购买一幢房子怎么样？”

姐妹俩都知道父亲不喜欢住在城里，他更愿意呆在空气清新的浪博恩，会考虑在伦敦置产，完全是为了女儿们考虑。

“哦，爸爸，我太爱你啦。”她们扑上去，搂住父亲的脖子尖叫。

“可别急着高兴，亲爱的。刚才我和你们妈妈去看了一下房子，那幢房子是你们妈妈中意的样式，非常精致华丽。”

“爸爸，昨天我们看过外观了，白色的大理石柱子，可爱的小天使……都太完美了。竟然有人会舍得卖掉这样的建筑，假如是我的话，非要让它世世代代流传下去不可。”

“你说对了，就是给你们世世代代传下去用的，你们姐妹共享，包括你们的后代。”

“哦，天哪！这可太棒了，丽迪，到时候你的孩子，我的孩子，还有简、丽萃、玛丽的孩子们都一起在那幢屋子里玩耍。那么大一幢屋子，我想即使再人多一些，它的房间肯定也绰绰有余。”凯瑟琳拉住丽迪的手又叫又跳，激动地说。

“好了，我的宝贝，在这之前，要先同你们商量一件事。”班内特先生拉住兴奋的凯瑟琳，有些严肃的望着她。

“请你尽管吩咐，我的好爸爸。”凯瑟琳和丽迪同时回答。

“你们没有近期内就要结婚的想法吧？”班内特咳嗽了一声，问她们。

“当然没有，我可没有在同谁谈恋爱。不过，丽迪可就说不准啦。”凯瑟琳当即表明，又笑着轻轻推了一下丽迪。

丽迪索性大大方方承认，韦翰上校在追求她，而她也把韦翰列入了考查名单，“好吧，我是与韦翰上校挺聊得来的。不过他这个人的品性具体如何，我还要好好观察一段时间不可。更何况，我才刚满十六岁，才不会这么早就结婚呢。”

“那就好，我就直说了。我已经付了定金，但是现在家里买房子的现金不够，谁让你们妈妈的眼光这么好呢，挑中的还真贵。所以爸爸想要跟你们商量，现在把你们存在银行里的嫁妆各取出来一些，怎么样？当然这是借用，爸爸保证，过个两年，必然帮你们把嫁妆补满，还增加二成的利息，怎么样？”

姐妹俩当然表示同意，她们反正也不会这么快嫁人，丽迪之前应该省着点用的，股票赚得的钱已经被她花得七七八八了。

杜波伊斯男爵已经顺利赎回了家族的祖宅，为了表示庆祝，他今晚将在重新装饰一新的家族建筑里大摆宴席。

由于家里没有女性，他特意规规矩矩、尊尊敬敬地邀请了和蔼的梅登伯爵夫人担任女主人一职。

“伦敦的房价已经开始呈现上升的趋势，随着资金越来越多的流入普通商人们手中，我相信房价将会在未来的一段日子里，一直节节攀升的。班内特先生，你现在决定购置房产的举措，真的是万分明智。”杜波伊斯男爵在与班内特先生寒暄的时候，得知了他打算买房的事，于是这样恭维他。

“确实没错，我看到了这种势头，我太太也一眼就看中了那套房子，所以我们才当机立断，立马决定买下那幢房子的。不过可惜的是，下星期我和太太就要回乡村里去，暂时这几个月，我是没机会住进新房了。”

杜波伊斯男爵听了十分吃惊，“怎么这么快就要离开了？班内特先生，这真是太让人意料不到啦，我是说，可从来没有人会在社交季这么快就离开伦敦的。”

“我们夫妻原本就打算只呆一个月的，要知道，毕竟有点上了年纪，我可不习惯城里浑浊的空气。”班内特先生故意含糊其词，不向男爵表明会离开伦敦的只有他们夫妻俩的。假使他对我的女儿是真心爱慕的话，他就定然会感到心慌。班内特先生打定主意要试探一下杜波伊斯男爵，万一男爵无动于衷的话，他就必须在离开之前好好告诫女儿一番。

“清新的空气对身体更有好处。”男爵回答的时候果然有些心不在焉。

作为主人，杜波伊斯男爵有责任尽可能多的邀请到场的、地位尊贵的夫人、小姐们轮流各跳一曲，如果在平时，这位男爵先生是决不会有任何失礼的举止的。但今晚，他跳舞的时候却频频生失误。

当舞曲快要响起第五轮的时候，男爵忽然丢开客人，向坐在走廓上的玛丽走去。

幸而梅登伯爵夫人作为女主人，十分尽职，她热情亲切地招呼其他客人，男爵先生的离开才没有引起太多人的注意。

“我一定要见你。”杜波伊斯男爵拉住了玛丽的手，带着她往边门走去。这扇门的外面是个大花园，当春天来临，花园里鸟语花香，是男爵的童年、少年时期最最喜欢呆的地方。“我有些话一定要对你说，只有我们两个人。”