殿行说

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第十七章

英国既有体面的绅士、贵妇，也有落魄的流浪汉、食不果腹的贫民。有人暴富，也有人破产自杀。这是一个动荡而生机勃勃的年代。

丽迪与斯科菲尔德认识，是在三年前的初春。

斯科菲尔德原先是个浪荡子，老斯科菲尔德先生经商赚了一大笔钱，足够供他几十年花天酒地的。

然天有不测风云，工人暴动，烧了斯科菲尔德家的工厂。当时仓库大量的货物尚未运出，一起被烧毁。老斯科菲尔德先生曾经签了一份订购合同，合同的违约是笔天文数字。火灾后，老斯科菲尔德先生最终因无力偿还违约金而自杀。

小斯科菲尔德一下子从富少爷宝座上跌落，变得一贫如洗，交往的朋友纷纷嫌弃他、鄙视他，由于不学无术，他找不到一件合适的工作，渐渐混成了流浪汉。

那时的丽迪刚抛出一支股票净赚八千英镑，纺织厂也走上了正轨，不需要资金投入。空闲下来的她，有点小钱，不由忧患起自己的民族。

即便丽迪现在是个蓝眸雪肤的西方小妞，但骨子里，她认为自己仍然还是一个炎黄子孙，但也仅此而已。她固执的认为，只是那个新中国才是她的祖国。

现在是中国，统治者是满清，1796年，乾隆帝让位于其十五子嘉庆帝，清朝正一步步走向灭亡。

171o年到176o年的半个世纪，英国向清国累计支付了26oo万英镑的白银。若是要把这换算成“两”为计量单位，那就在后面至少乘以四。清朝人民只接受白银作为货币。英国人为了采购茶叶、瓷器和丝绸，不得不通过非洲、美洲的三角贸易获得银子。

英国货船先从本土装上制造品、烈酒等物品，运到非洲海岸卖掉，完成第一笔交易；再用得到的钱买下非洲黑人，装上船，运到中美洲，把黑人做奴隶卖给那里的农场主，这是第二笔交易；这些利润一部分用来购买美洲白糖、棉花、咖啡，剩下的是以银子的形式运回英国。

那时候，美洲是全球最大的白银产地，而每年那里产出的白银，有一半最终留在了清国。英国所获得的白银，更是几乎耗尽在清国。

随着1775年到来，美国独立战争的打响，也预示着美国挣脱了英国的殖民统治，英国获得白银更困难了。

而英国出口的羊毛、尼绒等工业制品在中国却不受青睐。

1793年，英国正式派使者去清国，而清廷乾隆皇帝过于傲慢，认为是“□□”恩泽布于四方，使它倾心向化，自海外来归。

乾隆拒绝了英使一切关于贸易的要求，他在给英乔治三世的书信中写道：“□□德威远播，万国来朝，种种奇珍异品，纷纷来献，无所不有，无须你国制办东西。此次你国进贡各物，照顾你诚心远来，特令收纳。以上各条特作开导，并遣令你贡使回国。”

贸易逆差的巨大压力使得英国商人剑走偏锋，将会在十九世纪初，向中国大量走私特殊商品――鸦片。

而现在，这一切还未生。

去年一年，英国总计向清国支付白银三百万两。

丽迪现在是个英国小姑娘，前世曾经见过的事实，使她对这费用的金额，产生了巨大怀疑。

在前世她还小的时候，市场上还没有统一标价，价格监管机制也十分欠缺。记得商场里的营业员在遇到老外时，在计算机上按出的金额，比之卖给中国人的金额，要起码贵个十倍以上。

连公园、著名景点门口收费处，也会挂块牌子，上面写‘中国人5元，外国人5o元’。

这等等把外国人当‘冲头’砍的做法，不由得不让她多想。

英国的人口，真的不多，而茶叶、瓷器和丝绸这些在英国更是属于奢侈品，用得起的人就更少了。

而在清国本地呢？

茶叶，普及饮料，连普通老百姓家也都喝的，只不过好与差的区别。

丝绸，略有薄产的人家都起码能穿得起一件。

瓷器，更不用说了，哪家没些个碗勺啊。

这些东西，在清国肯定不会是这个高价。英国商人因为语言不通，不了解真实情况，被那些清国的奸商蒙蔽的可能性是百分百的。

如果中英贸易平衡，是不是东印度公司就不会考虑到鸦片这个方式了呢？

越思考，丽迪越能肯定自己的猜测。平日的交际，使她深切的感受到，人们交往非常注重品性。若不是无可奈何，没什么人会想要去干受良心谴责的事。

那天丽迪坐在街心广场，思考着一个小女孩，该怎么才能有所做为的时候，看到了斯科菲尔德那不甘的眼神。

她给了他一点儿钱，叫他回去把自己打理干净后再去浪博恩找她。

他如约尔至，两人商讨了一个星期后签下协议。

尔后一个月，斯科菲尔德先生搭上了一位东印度公司的买办，租了一条船，带着货物和丽迪写的计划书，跟着船队出了。